Chapter 42

काले बादल

सितंबर 2021। मध्य दिल्ली में कहीं।

"हे, कैसे हो?"

अमेरिकी लहजा। घना आवासीय इलाका। आसपास न कोई होटल न पर्यटन स्थल। मैंने अपवाद किया और चलना रोक दिया। मुड़कर पूछा, "तुम अमेरिकी हो। यहां क्या कर रहे हो?"

"मैं पास में रहता हूं। क्या किसी धर्मार्थ कार्य में सहायता करोगे? महामारी में गरीबों के लिए धन एकत्र कर रहा हूं। 10 रुपए जैसा छोटा बदलाव भी चलेगा।"

मैंने उस ठग को देखा जो भिखारी के रूप में आया था और अपना फोन हिलाया। "जरूर, यदि UPI [Unified Payments Interface - एकीकृत भुगतान इंटरफ़ेस] है तो।"

उसने सिर हिलाया। "UPI [UPI] नहीं है। कोई बात नहीं। अलविदा।"

वह मुड़ा और तेजी से चला गया। वह पहचाना नहीं जाना चाहता था। उसे लगा कि फोन नंबर न देने से वह गुमनाम रहेगा।

अगले दिन मैंने पूछताछ की। उसके पसंदीदा ढाबे के मालिक ने किसी ऐसे व्यक्ति से बात की जिसे मैं जानता था और राज खुल गया। अमेरिकी एक कमरे के किराए के मकान में रहता था। रोज सबसे सस्ते ढाबे पर खाता था। दिवालिया था। भारत की निर्धनता-स्तर की अर्थव्यवस्था पर जीवित था क्योंकि वह अमेरिका का खर्च नहीं उठा सकता था।

हमारी संस्कृति में भिक्षा मांगना लज्जास्पद नहीं है। बुद्ध भिक्षा पर जीते थे। यदि अमेरिकी ने ईमानदारी से कहा होता कि "मैं टूट गया हूं, मुझे मदद चाहिए" तो मैं मदद करता। कोई कहानी नहीं होती। किंतु वह नहीं कर सका। अपनी गरीबी स्वीकार नहीं कर सका। तो उसने "दूसरों" के लिए धर्मार्थ कार्य गढ़ा। UPI के लिए फोन नंबर नहीं दे सका क्योंकि इससे झूठ उजागर होता। अमेरिकी संस्कृति ने उसे इतनी गहराई तक नुकसान पहुंचाया था कि वह ईमानदारी से मदद स्वीकार नहीं कर सकता था। चाहे कितना भी मजबूर हो। चाहे घर से कितना भी दूर हो।

उस लज्जा ने, उस सांस्कृतिक घाव ने, मुझे अमेरिका के पतन के बारे में किसी भी आर्थिक आंकड़े से अधिक बताया। एक साम्राज्य जो अपने नागरिकों को मदद मांगने के बजाय गरीबी के बारे में झूठ बोलना सिखाता है वह साम्राज्य उन्हें पहले ही त्याग चुका है। मैंने सोचा था कि यह अकेला मामला था। मैं गलत था।

अमेरिका को बेलआउट [Bailout - वित्तीय संकट से उबारने के लिए दी जाने वाली सहायता] चाहिए

अध्याय 19 ने असहज सत्य उजागर किया। लगभग आधे अमेरिकी वैश्विक गरीबी के स्तर पर जी रहे हैं। 2009 से जीवन-यापन योग्य वेतन 7.5 डॉलर प्रति घंटे से नीचे रहा है।

दिल्ली में उस अमेरिकी से मुलाकात के पांच वर्ष बाद GoFundMe के CEO ने इस प्रतिरूप की पुष्टि की। अमेरिकी अब किराना सामान के लिए क्राउडफंडिंग कर रहे हैं। CEO ने कहा कि लोग सार्वजनिक रूप से मदद मांगने में "लजाते" हैं। परिचित लग रहा है? यही वह लज्जा है जो 2021 में उस अमेरिकी ने दिल्ली में ढोई थी।

हालिया आर्थिक विश्लेषण इस विभाजन की पुष्टि करते हैं। अमेरिका की अर्थव्यवस्था K-आकार की [K-shaped - आर्थिक विकास का वह स्वरूप जिसमें कुछ क्षेत्र/वर्ग ऊपर जाते हैं और अन्य नीचे गिरते हैं] हो गई है जिसमें निम्न-आय परिवार कुचले जा रहे हैं जबकि ऊपरी वर्ग फलता-फूलता है। कंपनियां इस खाई से जूझ रही हैं जिन्होंने अस्थायी रूप से खरीदारों को शुल्क लागत से बचाया। किंतु अर्थशास्त्री चेताते हैं कि यह सुरक्षा टिकेगी नहीं। आयात लागत अंततः उपभोक्ताओं तक पहुंचनी ही है जिससे खाद्य बैंकों [Food banks - गरीबों को मुफ्त भोजन बांटने वाली संस्थाएं] और क्रेडिट कार्ड ऋण [Credit card debt] में पहले से दिख रही मुद्रास्फीतिजन्य मंदी [Stagflation - उच्च मुद्रास्फीति और आर्थिक मंदी का एक साथ होना] और गहरी होगी।

अमेरिका अभी ठीक उस जगह खड़ा है जहां IMF [International Monetary Fund - अंतरराष्ट्रीय मुद्रा कोष] बेलआउट [Bailout] से पहले अन्य देश थे। कार्य-पुस्तिका [Playbook - स्थापित रणनीतिक योजना] उसी ने लिखी है। आंतरिक कमजोरी को निशाना बनाओ। बाहरी दबाव समन्वित करो। जब क्षण परिपूर्ण हो तब प्रहार करो। अब कार्य-पुस्तिका [Playbook] उसके विरुद्ध उपयोग हो सकती है।

यह अध्याय खेल सिद्धांत [Game theory - रणनीतिक निर्णय लेने का गणितीय सिद्धांत] प्रस्तुत करता है, भविष्यवाणी नहीं। अन्य विविधताएं हो सकती हैं। यह इस तरह समाप्त नहीं भी हो सकता। भविष्य निश्चितता से नहीं कहा जा सकता। किंतु यदि कार्य-पुस्तिका [Playbook] चली तो सब कुछ इतनी तेजी से होगा कि प्रतिक्रिया का समय नहीं होगा।

तूफान करीब आ रहा है

अमेरिका कगार पर खड़ा है। आकस्मिक रूप से बना साम्राज्य अब सुनियोजित विनाश का सामना करता है। विदेशी सेनाओं या परमाणु हथियारों से नहीं। त्यक्त नागरिकों और समन्वित अर्थशास्त्र के सरल अंकगणित से।

गोटियां पूरी तरह सजी हैं। आंतरिक पतन बाहरी दबाव से मिलता है। नागरिक किराना सामान का खर्च नहीं उठा सकते जबकि सरकार बमों पर खरबों खर्च करती है। इस बीच अमेरिका द्वारा जिन देशों को कभी दबाया गया वे सभी अपनी आर्थिक गोटी तैयार रखते हैं। कोई अमेरिकी नागरिकों को दुश्मन नहीं बनाना चाहता। यह रणनीति है, घृणा नहीं। विश्व प्रतीक्षा करता है कि अमेरिकी पहले अपनी सरकार के विरुद्ध विद्रोह करें। वे साम्राज्य के लालच के पहले शिकार हैं।

नींव में दरारें

यह साम्राज्य 1944 के ब्रेटन वुड्स [Bretton Woods] की आकस्मिक डॉलर प्रधानता पर टिका है। निक्सन ने 1971 में स्वर्ण समर्थन समाप्त किया। परिस्थितियों ने डॉलर को तेल-समर्थित मुद्रा बनाया। अब सरकारी ऋण 37 खरब डॉलर पार कर चुका है जिससे नींव बुरी तरह डगमगाती है। साम्राज्य धन बहाते हुए वैश्विक प्रभुत्व नहीं बना सकता।

नागरिक कुचले जा रहे हैं। 30 खरब डॉलर हथियारों पर जबकि नागरिक पीड़ित हैं। डॉलर की संपदा नागरिकों की गरीबी छुपा रही है। खाद्य असुरक्षा बढ़ रही है। शिक्षा ऋण का जाल फैल रहा है। अब केवल 25 प्रतिशत लोग मानते हैं कि परिश्रम का फल मिलता है। साम्राज्य ने अपने ही लोगों को त्याग दिया। पिछले अध्यायों के विश्लेषण की पुनरावृत्ति के लिए क्षमा करें किंतु यह सुनिश्चित करना आवश्यक था।

सैन्य अतिविस्तार [Military overstretch] अटिकाऊ नहीं है। मुनाफे के लिए युद्धों में दोनों पक्षों को समर्थन। इराक और लीबिया के विश्वासघातों ने विश्वास नष्ट किया। दोहरे मानदंड गठबंधनों को जहर दे रहे हैं। मित्र देश दूरी बना रहे हैं। यूक्रेन समर्थन की मांग करते हुए कनाडा, ब्राजील और भारत जैसे मित्र देशों पर ऊंचे शुल्क थोपना। भारत की प्रतिक्रिया तीव्र आई। 25 अक्टूबर 2025 को वाणिज्य मंत्री पीयूष गोयल ने स्पष्ट किया कि भारत सिर पर बंदूक रखकर व्यापार समझौते नहीं करता। जो साम्राज्य कभी शर्तें तय करता था वह अब उन भागीदारों से सार्वजनिक अस्वीकृति का सामना करता है जिनकी उसे सबसे अधिक जरूरत है।

उसके भागीदार दोहरे मानदंडों से थक गए हैं और चुपचाप BRICS [ब्रिक्स - ब्राजील, रूस, भारत, चीन और दक्षिण अफ्रीका का संगठन] विकल्प बना रहे हैं। मौन धैर्य है। ऐसा लगता है कि BRICS अपनी गोटियां तैयार रखे हुए है। वे प्रतीक्षा करते हैं कि अमेरिकी समाज पहले टूटे। जब परिवार खाना नहीं खरीद सकेंगे, जब विरोध भड़केंगे और नेशनल गार्ड स्थिति को और भड़काएगी, तभी बाहरी दबाव आ सकता है।

नागरिक भी मायने रखते हैं

सारा अपनी बेटी की इंसुलिन की खुराक आधी कर देती है। दवा की कीमत 400 डॉलर प्रतिमाह है। उसके पति की नौकरी तब गई जब कारखाना बंद हुआ। शुल्कों ने चीनी घटकों को बहुत महंगा कर दिया।

माइक अपनी कार में 20 डॉलर का पेट्रोल डलवाता है। टंकी आधी भी नहीं भरती। बाकी किराए के लिए चाहिए। मकान मालिक ने फिर दाम बढ़ाए। सब कुछ महंगा होता जाता है किंतु वेतन वही रहता है।

ये आंकड़े नहीं हैं। ये मुद्रास्फीतिजन्य मंदी [Stagflation] के चेहरे हैं। लाखों लोग दवा और भोजन के बीच चुनाव करते हैं। गर्मी और घर के बीच। काम और परिवार के बीच। साम्राज्य के नागरिक पीड़ित हैं जबकि उनका कर ऐसे युद्धों को वित्तपोषित करता है जिनका खर्च वे नहीं उठा सकते। खाद्य बैंकों [Food banks] में 30 प्रतिशत अधिक परिवार आ रहे हैं। छोटे व्यवसाय रिकॉर्ड दर से बंद हो रहे हैं। क्रेडिट कार्ड ऋण [Credit card debt] 1.2 खरब डॉलर छू रहा है।

आचार्य चाणक्य [Acharya Chanakya] ने इसी के बारे में चेतावनी दी थी। जब शासक नागरिक कल्याण की अनदेखी करते हैं तो विद्रोह शुरू होते हैं। यह सेनाओं या हथियारों से नहीं होता। खाली पेट और टूटे वादे यह काम करते हैं। यह तब हो सकता है जब अमेरिका के राष्ट्रपति "शांति समझौते" के रूप में छोटे-मोटे झगड़ों को सुलझाने के लिए विश्व दौरे पर हों ताकि वे नोबेल शांति पुरस्कार पा सकें।

बाहरी समन्वय

चीन अमेरिकी परिवारों को पीड़ित होते देखता है। रूस विरोध प्रदर्शन देखता है। भारत खाद्य बैंक की कतारें देखता है। ब्राजील व्यापार बंदी नोट करता है। वे प्रतीक्षा करते हैं। प्रत्येक देश अपना आर्थिक हथियार थामे है। खरबों डॉलर के ट्रेजरी बंधपत्र [Treasury bonds - अमेरिकी सरकारी बॉन्ड]। व्यापार समझौते। मुद्रा प्रणालियां। SWIFT [Swift - अंतरराष्ट्रीय वित्तीय संदेश प्रणाली] विकल्प। सब समन्वित हो सकते हैं क्योंकि सब तैयार हैं।

यह अमेरिका की अपनी कार्य-पुस्तिका है जो उसके विरुद्ध पलट गई। सद्दाम हुसैन ने यूरो में तेल मूल्यांकन का प्रयास किया। लीबिया के गद्दाफी ने स्वर्ण दीनार [Gold Dinar - सोने की दीनार मुद्रा] का प्रस्ताव दिया। दोनों देश नष्ट हो गए। अब सबक सीख लिया गया है। इस बार अंतर यह है कि लक्ष्य के अपने नागरिक पहले विद्रोह करते हैं। वे साम्राज्य के लालच के पहले शिकार हैं।

एक दिन

कुछ दिन दशकों से लंबे होते हैं। यदि समन्वित प्रहार होता है तो वह एक साथ होना चाहिए, प्रतिक्रिया का समय दिए बिना। कई आर्थिक हथियार एक साथ दागे जाएंगे। BRICS [BRICS] अपनी स्वर्ण-समर्थित बहु-मुद्रा इकाई की घोषणा करता है। चीन 200 अरब डॉलर के ट्रेजरी बंधपत्र [Treasury bonds] बेच रहा है। रूस सभी डॉलर भुगतान समाप्त करता है। भारत पूरी तरह रुपया व्यापार में चला जाता है। सऊदी अरब तेल खरीद के लिए युआन स्वीकार करता है। UAE पहले से ही भारत और रूस के साथ युआन में भुगतान कर रहा है।

सब एक ही दिन। सब समन्वित। सब एक-दूसरे को बढ़ाते हुए। नीति-निर्माताओं के समझने से पहले बाजार धराशायी होते हैं। डॉलर घंटों में 30 प्रतिशत गिरता है। आयात लागत तत्काल विस्फोटित होती है। मुद्रास्फीतिजन्य मंदी [Stagflation] रातोरात अत्यधिक मुद्रास्फीति बन जाती है। यह एक समन्वित वित्तीय पर्ल हार्बर [Financial Pearl Harbor - अचानक और विनाशकारी वित्तीय प्रहार] हो सकता है। विनाशकारी और प्रभावी प्रतिक्रिया रोकने के लिए अभिकल्पित।

विश्व अपनी संपदा USD में रखता है। इसका पतन उनकी संपदा भी नष्ट करेगा। इसलिए वे अवसरवादी रूप से USD में रखी अपनी संपदा नष्ट नहीं करेंगे। किंतु यदि अमेरिका का भेड़िया कूटनीति एक अस्तित्वगत खतरा बन जाए जैसे संपत्ति जब्ती [Asset seizure], अत्यधिक प्रतिबंध [Heavy sanctions] और सैन्य उत्प्रेरण, तो यह समन्वय विकल्प नहीं बल्कि जीवन-रक्षा बन जाता है। यह परिदृश्य तब है जब अमेरिका कमजोर होते हुए भी हद से आगे जाए। तंत्र मौजूद है। असुरक्षा सिद्ध है। ट्रिगर अमेरिकी नीति-निर्माताओं के चुनावों पर निर्भर करता है।

भावनात्मक ट्रिगर

पतन अर्थशास्त्र से नहीं, भावना से शुरू होता है। भूख से बेहोश होते बच्चे का एक वीडियो। इंसुलिन और किराए के बीच चुनाव करती बुजुर्ग महिला। कार में सोता एक सैनिक जो घर खोने के बाद गर्मी न मिलने से मर जाता है। सोशल मीडिया इस दर्द को बढ़ा सकता है। लाखों लोग अपने संघर्ष साझा करते हैं। समृद्धि का मुखौटा ढह जाता है।

एक साम्राज्य अपने लोगों की अनदेखी कैसे कर सकता है? इन अंतहीन युद्धों से किसे लाभ होता है? क्या यह वित्तीय जादू-टोना सब कुछ नष्ट कर देगा जो हमने बनाया? नागरिक पूछ सकते हैं और शायद पूछेंगे।

उत्तर असहज सत्य उजागर करते हैं। युद्ध अभिजात वर्ग को समृद्ध करते हैं जबकि नागरिक भूखे रहते हैं। वित्तीय हेरफेर शक्ति की सेवा करता है, लोगों की नहीं। साम्राज्य अपनी प्रजा के लिए नहीं, अपने लिए अस्तित्व में है। इस बीच इस पुस्तक को उकसावे के नाम पर प्रतिबंधित करो।

ऐतिहासिक प्रतिध्वनि

ब्रिटेन का साम्राज्य शाश्वत लगता था जब तक नहीं रहा। सोवियत संघ अडिग प्रतीत होता था जब तक पतन अचानक नहीं आया। दोनों साम्राज्यों में एक ही घातक दोष था। रूसी जार की तरह उन्होंने नागरिक कल्याण के बजाय साम्राज्य विस्तार के लिए सैन्य व्यय चुना। उन्होंने घरेलू स्थिरता पर वैश्विक नियंत्रण को प्राथमिकता दी। उन्होंने शासकों और शासितों के बीच के मूलभूत अनुबंध को भुला दिया।

अमेरिका इन गलतियों को आश्चर्यजनक सटीकता से दोहरा रहा है। 30 खरब डॉलर का सैन्य शस्त्रागार जबकि नागरिक स्वास्थ्य सेवा का खर्च नहीं उठा सकते। वैश्विक सैन्य अड्डे जबकि घरेलू अधोसंरचना [Infrastructure - बुनियादी ढांचा] चरमराती है। जब खुद कुछ उत्पादित नहीं होता तो आयात कर को "शुल्क" का फैंसी नाम देकर थोपता है। कोई नया उद्योग नहीं, ऐसे उद्योग के लिए कोई नया कुशल रोजगार नहीं, कोई नई औद्योगिक भूमि नहीं किंतु दावा है कि विनिर्माण को बढ़ावा मिलेगा। सारे साम्राज्यी झूठ ताकि अगले 4 वर्ष सपनों में बिताए जा सकें। किंतु प्रतिरूप स्पष्ट है। साम्राज्य तब गिरते हैं जब वे अमूर्त शक्ति के लिए अपने लोगों को त्याग देते हैं।

किंतु प्राचीन युद्ध विज्ञान पर पिछले अध्याय से हमने यह प्रतिरूप सीखा है। शीघ्र ही पीछे हटने का समय आएगा। अमेरिका का शक्तिशाली साम्राज्य पीछे हटेगा और उदारीकरण या सुधारों की घोषणा करेगा। अंतिम संपादन में होते हुए इसके संकेत पहले से दिखने लगे हैं जहां राष्ट्रपति ट्रंप राष्ट्रपति शी का मान-मनुहार कर रहे हैं और G-2 [जी-2 - अमेरिका और चीन का संभावित द्विपक्षीय गठजोड़] को औपचारिक बनाने का संकेत दे रहे हैं। G-2 [G-2] वह प्रस्ताव था जो चीन ने बहुत पहले दो महाशक्तियों द्वारा विश्व चलाने की रूपरेखा के रूप में दिया था। चीन और अमेरिका के बीच विवाद के कुछ पहलुओं पर किसी प्रकार की संधि हो चुकी है। कुछ पॉडकास्टरों ने भारत के साथ भी संभावित समझौते का संकेत दिया है। अमेरिका ने छह महीने के लिए चाबहार बंदरगाह पर प्रतिबंध निलंबित कर दिए हैं। क्या हम पहले से ही वार्तालाप और सुधारों के अगले चरण में हैं?

देखते रहिए और ध्यान दीजिए। हम भविष्य के बारे में कभी निश्चित नहीं हो सकते। विशेषज्ञ हमेशा गलत होते रहते हैं।