Chapter 1# प्राक्कथन

अर्थशास्त्र एक बहुत ही दिलचस्प विषय है। दूसरे सामाजिक विज्ञानों की तरह, इसका ज्ञान भी समाज से जुड़ी कई बातों पर निर्भर करता है। कॉलेज और यूनिवर्सिटी में छह साल तक इसका गहरा अध्ययन करने के बाद, यह मेरी सोच का एक हिस्सा बन गया। यह निजी और पारिवारिक पैसों तथा निवेश को संभालने में बहुत मददगार साबित होता है। एक अर्थशास्त्री समाज में ऐसे पैटर्न (बदलाव के सिलसिले) देख सकता है जिन्हें आम लोग महज़ एक इत्तफाक या अचानक होने वाली घटनाएं मानते हैं।

आम सोच के उलट, अगर आप इसके चक्र (cycle) को समझ लें तो अर्थशास्त्र एक आसान विषय है। जो बात एक चक्र को शुरू करती है, वह सिर्फ उसका नतीजा नहीं बनती, बल्कि जल्द ही एक नए चक्र की वजह भी बन जाती है। अर्थशास्त्र सिर्फ अलग-अलग वजहों के आपसी असर का अध्ययन नहीं है, बल्कि समय के साथ उनके बदलते रिश्तों को समझने का नाम है। सापेक्षता (Relativity) सिर्फ रोशनी की रफ्तार नापने के लिए नहीं है। यह जीवन के हर पहलू पर लागू होती है क्योंकि इंसान हमेशा परिस्थितियों के तालमेल में जीता है। यही बदलती हुई परिस्थितियां कुछ पुराने अर्थशास्त्रियों को पूरी तरह नाकाम साबित कर देती हैं। सीधे शब्दों में कहें, तो खेल के नियम बदलते रहते हैं और एक समझदार अर्थशास्त्री इस बदलाव के साथ खुद को अपडेट रखता है।

कीन्स ने जो देखा वह मार्शल के लिए देखना मुमकिन नहीं था, और मार्शल ने जो देखा वह एडम स्मिथ के लिए देखना संभव नहीं था। हर अर्थशास्त्री ने उसी समाज को देखकर अपने सिद्धांत (rules) बनाए जिसमें वे खुद रहते थे। इसमें केवल बाज़ार ही नहीं, बल्कि उस समय का सामाजिक ताना-बाना, राजनीतिक और आर्थिक पावर के रिश्ते, और तकनीक का ढांचा भी शामिल था।

समाज बदलते हैं। लेन-देन के नियम बदलते हैं। भारत में हम पहले से ही डिजिटल युग में जी रहे हैं। मैं केवल मानसिक तसल्ली और पुरानी आदत की वजह से जेब में बटुआ रखता हूँ, वरना भारत में तो अब कागज़ी नोट और रसीदें लगभग खत्म हो चुकी हैं। सारे बिल मोबाइल ऐप्स के ज़रिए चुकाए जाते हैं। क्रेडिट कार्ड और दस्तावेज़ डिजिटल हो चुके हैं। भुगतान क्यूआर (QR) कोड स्कैन करके होता है। ट्रेन का टिकट एसएमएस (SMS) पर और हवाई टिकट ईमेल या व्हाट्सएप पर आ जाता है। कहीं भी एंट्री चेहरे की पहचान (Face Recognition) से मिल जाती है। रोज़मर्रा की ज़रूरत का सामान मोबाइल ऐप पर ऑर्डर करते ही घर पहुँच जाता है। यहाँ तक कि स्मार्ट आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) अब इंसानी सेक्रेटरी की जगह ले रहा है।

जो आर्थिक मॉडल भौतिक वस्तुओं (जैसे फैक्ट्री और सामान) के दौर के लिए बने थे, वे डिजिटल दुनिया पर लागू होने पर गलत नतीजे देने लगते हैं। जब रोज़मर्रा की चीजें डिजिटल तरीके से बनने या छपने लगती हैं, तो उन्हें दोबारा बनाने का खर्च (सीमांत लागत) लगभग शून्य हो जाता है। जो पुराने मॉडल किसी चीज़ की कमी (Scarcity) को ध्यान में रखकर लेन-देन के लिए बनाए गए थे, उन्हें अब ऐसी अर्थव्यवस्था के लिए दोबारा ढालने की ज़रूरत है जहाँ किसी भी चीज़ की डिजिटल कॉपी बनाना बिल्कुल मुफ्त है।

महान अर्थशास्त्री कीन्स भी यह नहीं सोच सकते थे कि सरकारें घाटे की भरपाई के लिए इतना ज्यादा पैसा छापेंगी (Deficit Financing) कि पूरी पश्चिमी अर्थव्यवस्थाएं दिवालिया होने की कगार पर पहुँच जाएंगी। ऐसा इसलिए नहीं हुआ कि उनका आर्थिक ढांचा गलत था, बल्कि इसलिए हुआ क्योंकि राजनीति की जो सीमाएं उन्होंने सोची थीं, वे सब टूट गईं। अब इस मॉडल को कागज़ी या फिएट मुद्रा व्यवस्था (Fiat Currency System) के हिसाब से दोबारा सुधारने की ज़रूरत है, जहाँ सीमाएं आर्थिक नहीं बल्कि राजनीतिक फैसले पर टिकी हैं।

आज दुनिया को अर्थशास्त्र समझने के लिए एक नए नज़रिए की ज़रूरत है जो आज की असली दुनिया से मेल खाता हो। अर्थशास्त्री आज भी पुरानी भौतिक दुनिया के आंकड़ों से चिपके हुए हैं और उन्हें जबरदस्ती डिजिटल अर्थव्यवस्था पर थोप रहे हैं। सोचिए, क्या होगा जब रोज़मर्रा की चीजें 3D प्रिंटर से डिजिटल रूप से छपने लगेंगी? पश्चिमी अर्थशास्त्री मॉडल्स की कमी की वजह से नहीं चूके, बल्कि वे इसलिए नाकाम रहे क्योंकि उन्होंने आज की सच्चाई के हिसाब से अपने पुराने मॉडल्स को बदलने से इनकार कर दिया। उनका नज़रिया अब पूरी तरह आउटडेटेड हो चुका है।

अमेरिकी डॉलर के साम्राज्य की मेरी यह पूरी जांच एक खास नज़रिए और अनुभव के साथ शुरू हुई। दशकों तक इनवेस्टमेंट मैनेज करने का मेरा अनुभव (जिसमें भारत का करेंसी मार्केट भी शामिल था) इसमें बहुत काम आया। मैंने देखा कि करेंसी के उतार-चढ़ाव का व्यापक अर्थशास्त्र (Macroeconomics) से कोई सीधा संबंध नहीं था। लगभग दो साल पहले, भारत सरकार ने अचानक उन लोगों पर करेंसी डेरिवेटिव्स (Derivatives) में ट्रेडिंग करने पर रोक लगा दी, जिनका मूल विदेशी मुद्रा (जैसे डॉलर) से कोई सीधा लेन-देन नहीं था। सरकार ने इसके जो तर्क दिए, वे मेरी समझ से परे थे, क्योंकि डेरिवेटिव मार्केट में ट्रेडिंग करने के लिए मूल संपत्ति (जैसे डॉलर) का मालिक होना ज़रूरी नहीं होता। ठीक वैसे ही जैसे कमोडिटी मार्केट में ट्रेडिंग करने के लिए खेती या व्यापार की सीधी ज़रूरत नहीं होती, जैसा कि सरकार ने दावा किया था।

इसी समय अंतरराष्ट्रीय बाज़ार में सोने (Bullion) की कीमतें आसमान छू रही थीं। जनवरी 2022 से अक्टूबर 2025 (इस पुस्तक की फाइनल एडिटिंग) के बीच सोना 1800 डॉलर से बढ़कर 4050 डॉलर प्रति औंस तक पहुँच गया—यानी सीधे दोगुना, जो कि एक रिकॉर्ड तोड़ बढ़त है। ज़रा सोचिए, दुनिया के केंद्रीय बैंक जो सालों से सोना खरीद रहे थे, उनकी जमा-पूंजी (पोर्टफोलियो) पर इसका कितना बड़ा असर पड़ा होगा। मैंने भी 2016 से सोने में निवेश किया हुआ है, और तब से अब तक यह चार गुना बढ़ चुका है। सोना सिर्फ चमकता नहीं है, बल्कि यह आने वाले कल का इशारा भी देता है। यह साफ दिखाता है कि दुनिया भर के केंद्रीय बैंक अमेरिकी डॉलर पर भरोसा छोड़कर सोने की तरफ भाग रहे हैं। पिछली बार ऐसा 2008 में देखा गया था जब सोना एक ही साल में 640 डॉलर से बढ़कर 1025 डॉलर पर पहुँच गया था। वह 'सबप्राइम मॉर्टगेज संकट' (Subprime Crisis) का दौर था। तो फिर आज का संकट क्या है?

अमेरिका ने अकेले साल 2020 में 3 ट्रिलियन (3 लाख करोड़) डॉलर छाप दिए, जबकि चीन को 3 ट्रिलियन डॉलर का विदेशी मुद्रा भंडार खड़ा करने में 30 साल लग गए थे! अमेरिका के पास 8,000 टन से अधिक सोने का भंडार है, जिसकी कीमत आज सोने की बढ़ी हुई दरों पर भी सिर्फ 1 ट्रिलियन डॉलर के करीब है। फिर उसने बिना किसी बैक-अप के 3 ट्रिलियन डॉलर कैसे छाप दिए? क्या आप अमेरिका की सिर्फ सादे कागज़ से बेशुमार दौलत पैदा करने की इस जादुई ताकत को समझ सकते हैं? लेकिन इस बार खेल थोड़ा उलटा पड़ गया। अंधाधुंध नोट छापने की वजह से खुद अमेरिका में ही महंगाई आसमान छूने लगी। ऐसा क्यों हुआ? क्या इसलिए कि अब दुनिया के बाकी देशों ने अमेरिकी सरकारी कर्ज (ट्रेजरी बॉन्ड्स) को खरीदना कम कर दिया है? इसके पीछे के कारणों को इस पुस्तक में विस्तार से पढ़ें।

धीरे-धीरे मैं इस मामले की तह तक जाने लगा। परत-दर-परत सच सामने आने लगा। मुझे समझ आया कि जो फैसला ऊपर से एक मामूली सरकारी नियम लग रहा था, वह दरअसल एक बहुत बड़े खेल का हिस्सा था। भारत अपने रुपये को मजबूत और स्थिर करने की कोशिश कर रहा था क्योंकि वह ग्लोबल बॉन्ड मार्केट (अंतरराष्ट्रीय कर्ज बाजार) में उतरने की तैयारी कर रहा था। इस बाजार पर दूसरे विश्व युद्ध के बाद ब्रेटन वुड्स समझौते से बने अमेरिकी डॉलर के सिस्टम का कब्ज़ा रहा है। लेकिन भारत ने रुपये की कीमत वाले मसाला बॉन्ड्स (Masala Bonds) इस तरह पहले कभी जारी नहीं किए थे—पर अब भारत ब्रिक्स (BRICS) देशों के न्यू डेवलपमेंट बैंक के ज़रिए इन्हें जारी करने की तैयारी कर रहा है।

इसके बाद, मैंने भारत के यूपीआई (UPI) और रुपे (RuPay) कार्ड को दुनिया भर में एक बड़े विकल्प के रूप में पेश करने की कोशिशों पर गौर किया। भारत ने हाल ही में डॉलर के लेनदेन के लिए स्विफ्ट (SWIFT) की जगह अपना खुद का सिस्टम भी शुरू किया है। यह कदम केवल पेमेंट सिस्टम को आधुनिक बनाने के लिए नहीं उठाया गया था, बल्कि इसका असली मकसद अमेरिकी डॉलर और उसके पेमेंट सिस्टम के नियंत्रण से अपनी आर्थिक आज़ादी हासिल करना था। दुनिया के कई अन्य देश भी अब ठीक यही कर रहे हैं।

इस पहेली की कड़ियों को जोड़ने में मुझे अर्थशास्त्र की समझ, कानून की पढ़ाई और फाइनेंशियल मार्केट के सालों के जमीनी तजुर्बे से मदद मिली। जो काम मेरी निजी उत्सुकता से शुरू हुआ था, उसने आगे चलकर एक बड़ी जांच का रूप ले लिया—कि कैसे कोई देश करेंसी पर कब्ज़ा करके, युद्ध, प्रतिबंधों (sanctions) और सरकारों को पलटने के खेल से दुनिया पर अपनी धौंस जमाता है। यह पुस्तक केवल एक किताबी सिद्धांत (Theory) नहीं है। यह व्यावहारिक अनुभव और हमारी आँखों के सामने बिखरे सच के गहरे विश्लेषण का नतीजा है। यह पुरानी और घिसी-पिटी मान्यताओं को चुनौती देकर वैश्विक सत्ता को एक नए, निष्पक्ष नज़रिए से देखने का रास्ता दिखाती है। यह भू-राजनीति (Geopolitics) को एक अलग कोण से समझाती है। यह एक ऐसे साम्राज्य का सच उजागर करती है जो पूरी दुनिया को चला तो रहा है पर खुद अंदर से लड़खड़ा रहा है; एक ऐसा पतन जो तय है पर जिस पर बहुत कम लोगों का ध्यान गया है।

यह पुस्तक अमरीका का बिखरता साम्राज्य अमेरिकी वित्तीय साम्राज्य के खड़े होने और फिर उसके ढहने की पूरी कहानी है। यह बताती है कि कैसे ब्रेटन वुड्स समझौते ने अनजाने में डॉलर को दुनिया की सबसे ताकतवर करेंसी बना दिया। आज केवल दो कंप्यूटर प्लेटफॉर्म्स पूरी दुनिया की करेंसी की कीमतों को कंट्रोल करते हैं और यही अमेरिकी ताकत की असली जड़ है। यह पुस्तक यह भी साफ करती है कि अमेरिका जिन आज़ादी और बराबरी के सिद्धांतों पर बना था, आज उसका साम्राज्यवादी बर्ताव उससे बिल्कुल उलट है। अब ब्रिक्स (BRICS) देश इस पुरानी व्यवस्था को सीधी चुनौती दे रहे हैं, जिससे इस डॉलर साम्राज्य का अंत अब तय दिखाई देता है।

पुस्तक की शुरुआत में दी गई व्याख्या (Explanatory Note) को ज़रूर पढ़ें। यह इस पुस्तक के काम करने के तरीके को विस्तार से समझाती है।

अमरीका का बिखरता साम्राज्य दुनिया भर के लोगों के लिए एक वेक-अप कॉल (जागने का संदेश) है। इसका मकसद लोगों को हकीकत से रूबरू कराना और उन्हें भ्रम की दुनिया से जगाना है। अतीत चाहे जैसा भी रहा हो, वह हमारे हाथ में नहीं है, लेकिन भविष्य हमारा है। पुराने बीते कल के तरीकों से नए भविष्य को गढ़ने की कोशिशें कभी कामयाब नहीं हो सकतीं।